عندما كنت حامل في شهري الثامن

اسمي ميليسا أبلغ من العمر ثلاثين عاما وأعيش في مدينة دنفر بولاية كولورادو مع زوجي بنجامين. كانت حياتنا رحلة جميلة تزداد إشراقا كلما اقترب موعد ولادة طفلنا الأول. كنت في شهري الثامن وكل ركلة صغيرة وكل نبضة قلب كانت تمنحني شعورا يغمرني بالفرح والامتنان.
عملت مع بنجامين بجهد بالغ خلال العامين الماضيين لنؤمن مستقبل طفلنا. كان يعمل كمستشار تقني ويأخذ مشاريع إضافية بينما كنت أعمل محاسبة بدوام كامل نقلل من النفقات ونستغني عن الرفاهيات حتى نجمع مبلغا يضمن لنا مواجهة أي طارئ طبي أثناء الولادة أو بعدها. وبالفعل نجحنا في ادخار 150000 دولار خصيصا لرعاية طفلنا.
وكان بنجامين سندي طوال فترة الحمل يحضر كل زيارات الطبيب يساعدني في تجهيز غرفة الطفل ويقرأ معي كتب التربية ليلا. قمنا بطلاء الغرفة بلون السماء الهادئ وجهزنا السرير ورتبنا أشياء الطفل الصغيرة بحب واهتمام.
وكانت هناك نعمة أخرى في حياتي والدة زوجي إيفلين. فبعد أهلي جعلها أقرب ما يكون إلى الأم بالنسبة لي. كانت تهتم بي تعد لي طعامي المفضل وترافقني أحيانا لزيارات الطبيب.
لكن السعادة لا تكتمل دائما فكانت هناك ظل ثقيل اسمه كريستينا أخت بنجامين الأكبر.
كانت كريستينا تعاني من العقم وكنت أشعر بالأسى لأجلها لكن ألمها تحول مع الوقت إلى حسد وغيظ تجاهي. كنت دائما أتجنب الصدام معها لكن كلماتها اللاذعة كانت تصيبني في الصميم. لذلك كنا نحاول أنا وبنجامين تجنب لقائها قدر الإمكان. 
عصر أحد دعتنا إيفلين لتناول الغداء. كانت قد أعدت طبقي المفضل دجاجها المشوي الخاص مع زبدة الثوم. وصلنا أنا وبنجامين حاملين لها الزهور آملين أن نتناول وجبة هادئة. لكن ما إن دخلنا حتى شعرت بضيق شديد. كانت كريستينا

جالسة بالفعل على طاولة الطعام. التقت عيناها بعيني ورغم أنها تظاهرت بالابتسام إلا أن البرودة الحادة خلف نظراتها كانت واضحة.
حسنا انظري إلى نفسك قالت بنبرة مشوبة بالسخرية. ما زلت تمثلين دور الأميرة الحامل الرقيقة على ما أعتقد.
أخذت نفسا عميقا محاولة ألا أتفاعل. أهلا كريستينا أجبت بهدوء محافظا على هدوئي.
تدخل بنيامين على الفور بصوت هادئ ولكنه حازم. كفى يا كريستينا. نحن هنا لتناول الغداء وليس لتعليقاتك الساخرة.
هزت كريستينا كتفيها متظاهرة بالبراءة. كنت أتبادل أطراف الحديث. لا تكن حساسا جدا.
إيفلين صانعة السلام الدائمة سارعت بتحويل مسار الحديث نحو مواضيع أكثر أمانا فسألت عن غرفة الأطفال واقترحت أسماء للأطفال مع أن بوبي كان قد استقر بالفعل وتحدثت عن الطقس ووصفات الطعام. حاولنا جميعا أن نحذو حذوها لكن التوتر الكامن ظل شديدا طوال الوجبة. حافظت كريستينا على مسافة بينها وبين الجميع معظم فترة ما بعد الظهر تتصفح هاتفها وتدير عينيها بين الحين والآخر كلما تحدثت إيفلين بحماس عن وصول بوبي المرتقب. على الرغم من الانزعاج ذكرت نفسي بالبقاء هادئة. لم يمض على هذا سوى بضع ساعات وسنعود قريبا إلى فقاعتنا الصغيرة الهادئة. ما لم أكن أعرفه هو أن هذا الغداء البسيط سيكون من آخر لحظات الهدوء قبل أن ينهار كل شيء تماما.
صباحا حافلا بالاجتماعات والمهمات. ولأنني كنت أشعر بتحسن نسبي ذلك اليوم قررت زيارة إيفلين بمفردي. كانت قد دعتني لمساعدتها في ترتيب بعض مستلزمات الأطفال التي كانت تجمعها وهي مهمة لطالما رفعت من معنوياتي.
كان المنزل دافئا وجذابا كعادته عند وصولي. ملأ رائحة خبز الموز الطازج الأجواء بينما رحبت بي إيفلين بابتسامة مشرقة. قالت وهي تقودني إلى المطبخ تفضلي يا عزيزتي. لقد خبزت لك خبزك المفضل. قضينا الساعة التالية
في الدردشة وطي ملابس الطفل والحديث عن الأشياء التي قد أحتاجها في اللحظات الأخيرة لوصول بوبي. لطالما شعرت بدعم هذه اللحظات البسيطة مع إيفلين كما لو كانت لي أم ثانية بجانبي.
لكن هذا الجو الهادئ لم يدم طويلا. ما إن وقفت لألتقط علبة أخرى من الملابس الداخلية الصغيرة حتى سمعت صوت الباب الأمامي يفتح. تقلصت معدتي على الفور. عرفت ذلك الصوت. كريستينا.
دخلت غرفة المعيشة وهي تلقي نظرة خاطفة علي. قالت ببرود أوه أنت هنا. لم أتوقع أن تكوني هنا اليوم.
حافظت على نبرتي مهذبة وحذرة. لم أكن أعلم أنك ستكون هنا أيضا.
شعرت إيفلين بالتوتر المفاجئ فاعتذرت بسرعة وتوجهت إلى غرفة النوم في الطابق العلوي لأخذ بعض صناديق التخزين القديمة تاركة إياي وحدي مع كريستينا للحظة. تسارع نبضي. لم يعجبني أن أكون معها وحدي لكنني أيضا لم أرد أن أبدو ضعيفا.
وضعت كريستينا هاتفها جانبا ونظرت إلي مباشرة. هذه المرة لم تكن هناك سخرية بل إصرار بارد. قالت بصوت حاد أريد التحدث إليك. الأمر يتعلق بالمال.
عبست في حيرة. أي مال
ال ١٥٠ ألف دولار التي ادخرتها أنت وبنجامين للطفل قالت بصراحة وهي تعقد ذراعيها. أحتاجها.
تجمدت في مكاني مذهولا من جرأتها. هذا المال لرعاية بوبي الطبية يا كريستينا. ادخرنا للطوارئ تحسبا لأي طارئ أثناء الولادة أو بعدها.
أنت لا تعلمين إن كنت ستحتاجينه! قالت بحدة. في هذه الأثناء أنا غارقة في الديون لعلاجات الخصوبة. من المفترض أن تساعد العائلة بعضها البعض وأنت أنانية.
أخذت نفسا عميقا محاولا الحفاظ على هدوئي. أنا آسف حقا على كل ما مررت به لكن هذا المال غير قابل للتفاوض. إنه من أجل صحة ابني وسلامته. لا أستطيع إعطاؤه لك.
ارتسم الڠضب على وجهها. أنت لا تستحقين كل هذا. لقد تزوجت محظوظة. لم تعان مثلي قط. حتى أنك لا تقدرين كم أنت محظوظة. قبل أن أتمكن من الرد ناداني صوت إيفلين من أسفل الدرج هل كل شيء على ما يرام هناك أجبت بسرعة أجل يا إيفلين نحن بخير. لكنني كنت أعلم في داخلي أن الأمور ليست على ما يرام. نظرت كريستينا إلي والمرارة التي تنبعث منها أخبرتني أن شيئا ما بداخلها قد انكسر
ازداد الجو توترا. كانت عينا كريستينا تشتعلان ڠضبا وتنفسها يزداد صعوبة ويداها متشابكتان بإحكام. شعرت بقلبي ينبض وغرائزي تصرخ بي بأنني لم أعد أشعر بالأمان وأنا أقف هنا وحدي معها.
أتظن أنك أفضل مني همست وهي تقترب. أنت لا تستحق بنيامين. أنت لا تستحق هذا الطفل.
قلت بصوت مرتجف ولكنه متماسك كريستينا أرجوك اهدئي. هذه ليست الطريقة الصحيحة للتعامل مع أي شيء. توقفي فحسب.
قبل أن أنهي جملتي اندفعت للأمام بسرعة مرعبة. لامست قدمها بطني المنتفخ مباشرة بركلة حادة وۏحشية. انطلقت صړخة من فمي بينما اڼفجر ألم محرق في بطني. انحني جسدي غريزيا ويدي تحيطان معدتي بحماية والدموع تملأ عيني. ثم شعرت بها . اڼفجرت المياه. شهقت أرتجف من الړعب.
لكن كريستينا لم تنته. بجسدي الضعيف المنحني إلى الأمام مدت يدها وأمسكت بقبضة من شعري وسحبته بقوة إلى الخلف رافعة رأسي للأعلى. اجتاحني ألم حاد وأنا أصرخ. ثم وپعنف ۏحشي أمسكت وجهي بيدها الأخرى ضاغطة على خدي وفمي بقسۏة وغرزت أظافرها في بشرتي. زمجرت قائلة ربما لو ډمرت حياتك الصغيرة المثالية الآن ستفهمين أخيرا معنى الألم الحقيقي. كنت أبكي بحړقة أكافح لأتنفس من قبضتها القوية على وجهي. كان الطفل بوبي الغالي كل ما أفكر فيه. شعرت أن
كل ثانية تمر